Een verre opdracht…
Op dezelfde dag dat Caudron officieel priester wordt, hoort hij dat hij naar Langston, Oklahoma vertrekt. Een afgelegen gebied in het zuiden van de Verenigde Staten. Hij reist met de S.S. Kroonland van de Red Star Line naar New York. Wanneer hij aankomt trekt hij verder het binnenland in…
… in een ongewone parochie
Caudron werkt eerst vijf jaar in de zwarte gemeenschap van Langston. Daarna verhuist hij naar Henryetta. Deze stad heeft veel verschillende inwoners: inheemse Amerikanen, Mexicanen en Europese migranten. In zijn parochie wonen mensen uit vijftien landen, die twaalf verschillende talen spreken. Caudron beweert dat hij er zelf veertien beheerst!
Portret van Theophiel Caudron. Bron: ADVN, VFE 73/6
Meer dan een priester
De priester gaat ver voor zijn parochianen. Soms zelfs letterlijk. Het gebied is zó groot dat hij geregeld dagenlange tochten te paard moet maken om zieken en stervenden te bezoeken. Veel parochianen werken in de kolenmijnen. Bij stakingen treedt Caudron op als bemiddelaar tussen werkgevers en vakbonden.
Een leven in dienst
Na een leven in dienst van de gemeenschap in Oklahoma, besluit hij zijn laatste jaren in zijn geliefde West-Vlaanderen te spenderen. Zijn missie was volbracht. Wat hij naliet, wordt vandaag bewaard in het ADVN. Zijn familie vulde het archief aan, onder meer met postkaarten uit Amerika.